Ercole Pignatelli nasce a Lecce nell'aprile del 1935. Pittore complesso e affascinante, già negli anni Settanta, quando la sua pittura regalava apparentemente solo delle scene paesaggistiche di genere, le ombre del simbolico si univano ad una ricca capacità di trattare il colore, come ad esempio nel famoso ciclo delle "Siccità", dove univa il canto tragico del tema ad una pittura materica.
Ma in Ercole Pignatelli l'effetto è sempre dolce. Anche dove i colori del suo ricchissimo spettro escono da luminosi fondi neri che l'artista usa come squisite tende di quinta su cui si stagliano ora gli intrecci idilliaci di fronde, ora le rotondità vive di frutti ocra. Dopo un periodo di relativo appagamento il maestro è tornato negli anni Novanta ad una maniera più sperimentale come nella serie delle "Finestre".
Ercole Pignatelli è affascinante soprattutto per la commistione tra tradizione e sperimentazione, tra soggetto di genere e approccio personale di cui è pregna la sua arte.